磁带制造商的规范通常声称磁带拥有保存 30 年数据的能力 , 这样的结果是在最优秀条件下的加速测试环境中获得的 , 它不应该成为现实的磁带存储方案 . 一个更为现实的估计是磁带具有保护 5 年数据的能力 , 假如很好地保存和维护磁带 , 那么 , 磁带能够完好地保存数据期限为 10 年 . 磁带需要精心的保护 , 以保证它的物理化学成分及写入数据的一致性 . 随着时间的推移 ,

由于内部金属粒子的氧化以及各层的老化 , 将会引起磁性层的断裂和缝隙 , 磁带的功能随之逐渐退化 .. 以下是有关磁带维护的几点注意 :
1 保护低的温度
2 保护低的湿度
3 定期的倒带
4 限制通行次数
5 保持磁头清洁

因为湿度能使磁头氧化 , 所以它是磁带最大的敌人 . 氧化反过来也影响磁带磁性层的磁学和物理性质 , 因此 , 应该避免将磁带置于潮湿的环境下 .

当温度升高的时候 , 磁带的垫层和粘接层将延伸和发生变形 , 这使磁带上的数据信号也发生延伸 , 导致正确读取数据的困难加大 . 在条件许可的情况下 , 应该将保持在温度 40-60 之间 , 或在 5-15 度之间 .

假如磁带长久地闲置 . 应该对磁带定期的倒带 , 六个月以次比较适中 . 假如不经常使用可一年一次 .

当使用磁带 . 特别是在开始使用的时候 , 磁带物质散发 , 并附在磁头上 . 另外 , 空气中的灰尘和其它污染物也会粘到磁头上 , 磁头上粘的污染物越多 , 记录在磁带上的信息强度就越弱 . 由于这样的原因 , 磁带驱动器的磁带头应该经常清洗 , 以免受到磁带头的污垢的影响 . 大多数磁带制造商建议每操作 30 个小时 , 清洗一次 , 但每周清洗一次的计划也是不错的 .

注意 : 假如磁带保存在凉爽 , 干燥的环境下 , 并能保持定期的清洗磁头 , 不被滥用 , 每年进行两次倒带操作 , 它们将能保持最长的寿命 .